Las maracas fueron creados y primero usado por los indios naturalesles de Puerto Rico: los Tainos, como un instru-mento de música de percusi-ón. Un par de estos se usa para crear el sonido único y tan común en la música de Puerto Rico y Latinoamérica.

Las maracas son hechas de la fruta del árbol higuera que es común en todas partes de Pu-

erto Rico. La fruta debe ser redonda y pequeña. Después de sacar la pulpa de la fruta a través de dos agujeros perforados en la cáscara seca, pequeñas semillas (preferiblemente la semilla de la peromía por lo dura y sonora) son introducidas en ellas. Entonces un mango es encajado a la cáscara de la fruta seca. Se usa una cantidad desigual de peronías en el par que constituye las maracas, para producir su sonido distintivo

En la música de salsa las maracas se han desarrollado como uno de los instrumentos de percusión más im-portantes porque proveen el ritmo en el espectro de frecuencia alto. Quizás su importancia a la salsa se parece al papel de "hihat" y el tambor de tram-pa en la música popular y rock.

Hoy en día, las maracas están hechas de nuevos materiales como el plástico, pero se usan en la misma manera, realizan el mismo rol en la música Latina y retienen el mismo sonido tan distintivo.

Algunos de los instrumentos usados en música tradicional de Puerto Rico originó con los indios Taíno. El más significativo de estos es el güiro, hecho de una calabaza ahuecada, que fue adaptado de un instru-mento pre-colombino. Otros creen que ins-trumentos similares también se usaban en otras partes de América central y sur América y se trajeron a Puerto Rico por los indios Arawak. (Lo de Arawak está en discución)

El güiro se hace tallando la cáscara de la calabaza y tallando ranuras en paralelo sobre su superficie. Se aguanta en la mano izquierda con el dedo gordo dentro de la apertura en la parte atrás. La mano derecha aguanta el tenedor y lo usa para rasparlo contra la ranuras en la parte del frente. El tenedor de alambre se llama la púa. Se produce un sonido chirrido rítmico . Tocar el güiro normalmente requiere sonidos largos y cortos, tocados con golpes largos y cortos en ambas direcciones, para arriba y abajo. Tal como las maracas , el güiro es tocado por el cantante. El sonido chirrido añade contrapunto en la música folklórica pero es menos usado en las bandas de salsa .

Los güiros modernos son hechos de metal, plástico o hasta de fibra de vidrio. La púa típicamente esta hecho con cables de metal pegado a un bloque de madera pero puede estar hecho completamente de madera, metal, bambú, caracol, hueso, cerámica o plástico. El tamaño del güiro puede variarse mucho pero típicamente es entre 25 - 35 cm de largo.

La primera referencia conocida sobre el güiro es en los papeles de Fray Iñigo Abbad y Lasierra en 1788. El describió el güiro como uno de varios instrumentos de música que se usaba para acompañar a los bailadores.

Güiro-Maracas
Tambora